李 대통령, 유엔 기조연설 > 뉴스

(미국) 이재명 대통령이 취임 후 첫 유엔총회 기조연설에서 한반도 평화 문제의 해법으로 ‘교류(Exchange), 관계 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)’를 골자로 하는 ‘END 이니셔티브’를 제시했다.

이 대통령은 23일 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제80차 유엔총회 기조연설에서 “가장 확실한 평화는 싸울 필요가 없는 상태”라며 “‘교류, 관계 정상화, 비핵화, 즉 ‘END’를 중심으로 한 포괄적인 대화로 한반도에서의 적대와 대결의 시대를 종식하고, ‘평화공존과 공동 성장’의 새 시대를 열어나가야 한다”고 말했다. 이 대통령이 ‘END 이니셔티브’로 이름 붙인 자신의 대북 평화 구상을 밝힌 건 이번이 처음이다.

이 대통령은 “교류와 협력이야말로 평화의 지름길이라는 사실은 굴곡진 남북 관계의 역사가 증명한 불변의 교훈”이라며 “남북 간 교류·협력을 단계적으로 확대함으로써, 한반도에서 지속 가능한 평화의 길을 열어나가겠다”고 밝혔다. ‘관계 정상화’와 관련해선 “한반도 평화는 남북은 물론 국제사회가 함께 만들어 가는 게 중요하다”며 “북·미 사이를 비롯한 국제사회와의 관계 정상화 노력도 적극 지지하고 협력하겠다”고 했다.

비핵화 해법으로는 그간 수차례 강조했던 북한의 핵·미사일 능력 고도화 중단→축소→폐기 ‘3단계론’을 재차 꺼냈다. 이 대통령은 “비핵화는 엄중한 과제임에 틀림없지만, 단기간에 해결되기 어렵다는 냉철한 인식의 기초 위에 현실적이고 합리적인 방안을 모색해야 할 시점”이라며 “실용적, 단계적 해법에 우리 국제사회가 지혜를 모아주시길 바란다”고 했다. 그러면서 “대한민국은 ‘END 이니셔티브’로 한반도의 냉전을 끝내고 세계 평화와 번영에 기여하기 위한 책임과 역할을 다하겠다”고 말했다.

196개국 정상 중 7번째로 유엔총회 연단에 오른 이 대통령은 “올해는 유엔 창설 80주년이자, 한반도 분단 80주년”이라며 “민주 대한민국은 평화공존, 공동 성장의 한반도를 향한 새로운 여정을 시작한다”고 말했다. 이 대통령은 “대한민국 정부는 상대의 체제를 존중하고, 어떠한 형태의 흡수통일도 추구하지 않을 것이며, 일체의 적대 행위를 할 뜻이 없음을 다시 한번 분명히 밝힌다”며 “이 세 가지 원칙을 바탕으로 우선 남북 간 불필요한 군사적 긴장과 적대 행위의 악순환을 끊어내고자 한다”고 강조했다.

이 대통령은 연설에서 한국 현대사의 발전 과정에 유엔의 기여가 컸다는 점을 강조했다. 이 대통령은 1945년 유엔이 설립된 해에 한국이 일본 식민지배에서 해방됐다는 점, 유엔의 도움으로 한국전쟁의 폐허를 극복하고 산업화와 민주화를 이뤘다는 점을 언급하며 “누군가 유엔이 이룬 성취가 무엇인지 묻는다면 ‘대한민국의 80년 역사를 바라보라’, 이렇게 자신 있게 대답하겠다”고 말했다. 이 대통령은 “대한민국은 그 자체로 유엔의 존재 가치를 증명해 온 나라”라고 했다.

이 대통령은 연설에서 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄 사태를 언급했다. 그러면서 “내란의 어둠에 맞서 대한민국 국민이 이뤄낸 ‘빛의 혁명’은 유엔 정신의 빛나는 성취를 보여준 역사적 현장”이었다며 “세계 시민의 등불이 될 새로운 대한민국이 국제사회에 완전히 복귀했음을 당당히 선언한다”고 말했다. 이 대통령은 “민주주의 회복의 경험과 역사를 아낌없이 나누는 선도 국가 역할을 마다하지 않겠다”고 약속했다.

이 대통령은 유엔에 다자주의 협력의 필요성을 강조했다. 국제사회가 직면한 기아·분쟁·기후위기 등 공동 과제를 해결하기 위한 해법으로 ‘더 많은 민주주의’를 제시하면서다. 이 대통령은 “같은 문제를 겪는 모든 국가가 이곳 유엔에 모여 함께 머리를 맞대는 ‘다자주의적 협력’을 이어 나갈 때, 우리 모두 평화와 번영의 밝은 미래로 함께 나아갈 수 있을 것”이라며 “유엔 안전보장이사회(안보리) 또한 변화된 국제환경을 반영해 비상임이사국을 확대하길 희망한다”고 말했다.

현재 안보리 상임이사국은 미국·중국·러시아·프랑스·영국 5개국이고, 비상임이사국은 10개국으로 2년 임기로 선출된다. 한국은 지난해부터 올해까지 임기로 비상임이사국을 맡고 있다.

이 대통령은 연설에서 인공지능(AI) 역량과 책임 있는 이용을 강조했다. 이 대통령은 “AI 기술이 안보 역량을 결정하고 사이버 공격이 국가 안보를 위협하는 시대, 우리는 ‘보이는 적’을 넘어 ‘보이지 않는 적’과 맞서야 한다”고 말했다. 그러면서 “내일(24일) 안보리 의장으로서 주재하는 공개토의 자리가 인공지능의 책임 있는 이용을 촉진하는 국제사회의 노력에  큰 보탬이 될 것으로 확신한다”고 예고했다. 한국은 이달 안보리 의장국을 맡고 있으며, 이 대통령은 한국 대통령 중 처음으로 안보리 의장 자격으로 유엔 토의를 주재한다.

이 대통령은 AI를 언급하며 다음달 31일부터 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의도 홍보했다. “대한민국 경주에서 열릴 APEC 정상회의에서 ‘APEC AI 이니셔티브’를 통한 AI 미래 비전을 공유하고자 한다”면서다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@cktimes.net)