온타리오 기술개발기금(SDF) 수혜 기관들, 임원 급여 급등 > 뉴스

(토론토) 온타리오주가 운영하는 기술개발기금(Skills Development Fund, SDF)을 받은 여러 단체에서 임원 급여가 크게 상승한 정황이 드러나며 논란이 커지고 있다.
CTV 뉴스가 확인한 공공·비영리 부문 급여 자료에 따르면, 정부 보조금이 증가한 시기와 임원 급여 상승이 동시에 나타난 사례가 적지 않았다.

대부분의 단체는 “임원 급여는 별도 수익으로 지급됐으며 SDF는 훈련 프로그램에만 사용됐다”고 해명했지만, 비판 여론은 거세지고 있다.

❖ “평범한 온타리오 주민은 이런 급여 인상 못 본다… 전면 조사 필요”
캐나다 납세자연맹(CTF)의 노아 재비스(Noah Jarvis)는 이러한 흐름을 “일반 시민들은 상상하기 어려운 급여 상승”이라며 “SDF 자금이 임원 급여 인상에 사용됐는지 정부 차원의 조사가 필요하다”고 촉구했다.

SDF는 원래 온타리오의 노동자 재훈련을 지원하기 위해 마련된 25억 달러 규모의 기금이다. 그러나 최근 몇 주 동안, 야당과 시민단체들은 SDF가 정치적 지지층을 위한 ‘슬러시 펀드’처럼 운영된 것 아니냐는 의혹을 제기해 왔다.

❖ “스트립 클럽과 번호 회사”… 스틸스 NDP 대표, 정부를 향해 맹공
NDP 대표 마릿 스틸스(Marit Stiles)는 19일 질의응답 시간에서 “이 정부는 기부자와 로비스트, 스트립 클럽과 번호 회사들에 의해 운영되는 부패한 정부”라고 비판했다.

‘Corrupt(부패)’라는 단어는 의회 규정상 금지된 표현이기 때문에, 의장 도나 스켈리(Donna Skelly)는 발언 철회를 요구했으나 스틸스는 이를 거부했고 결국 의회에서 퇴장 조치됐다.

❖ 사례 1- 1천만 달러 가까운 보조금 받은 번호 회사, 임원 급여 24%↑
번호 회사 12490625 Canada Institute는 4년 동안 약 980만 달러를 받아온 수혜기관이다.
2021~2022 회계연도에 약 25만 달러를 받을 때, 이그제큐티브 디렉터 유제니아 안도노프(Eugenia Andonov)의 연봉은 약 10만 3000달러였다. 하지만 2024년 보조금이 연 350만 달러 가까이 증가하자 그녀의 연봉은 약 12만 5000달러로 24% 상승했다.

또한 이 회사는 과거 토론토 이벤트 센터(Toronto Event Centre)와 함께 소외 여성 대상 훈련 프로그램을 운영했다고 밝혔으나, 해당 센터를 운영하는 인물이 FYE UltraClub이라는 ‘성인 엔터테인먼트 클럽’을 운영하는 동일 인물인 것으로 시 자료에서 확인되면서 의혹이 커졌다.

❖ 사례 2- Ontario Good Roads Association, 보조금 증가 후 임금 3만달러 상승
2022~2023년 110만 달러의 SDF를 받은 Ontario Good Roads Association의 사무총장 스콧 버틀러(Scott Butler)는 약 25만 4000달러를 받았다. 이듬해 보조금이 170만 달러로 늘자 그의 연봉도 약 28만 7000달러로 증가했다.

버틀러는 급여 상승은 “새 계약 체결과 물가 인상에 따른 통상적 인상이며 SDF와 무관하다”고 강조했다.

❖ 사례 3- Communitech, 임원 급여 폭증… 4년간 27M 지원
워털루 기반 기술 인큐베이터 Communitech의 CEO 크리스토퍼 앨빈슨(Christopher Albinson)은 SDF 26만5000달러를 받던 해 17만7000달러를 받았고, 그 다음 해에는 29만4750달러, 그리고 총 2700만 달러의 다른 정부 보조금이 지급된 기간 동안 그의 연봉은 47만1000달러까지 크게 올랐다.
Communitech 측은 급여 증가에 대해 “민간 수익으로 지급된 변동보상(variable compensation)이며 SDF는 임원 급여로 사용되지 않았다” 고 밝혔다.

❖ 노동부는 침묵… SDF 지침엔 ‘임원 급여 지급 불가’ 명확히 명시
온타리오 노동부는 급여 인상과 관련한 질문에 11월 10일부터 답변하지 않고 있다.
하지만 SDF 공식 문서에는 “프로젝트 전달에 직접 관여하지 않는 임원 및 고위 관리자 급여는 지원 불가”라고 명시돼 있어 논란이 더 커지고 있다.

더그 포드 총리는 데이비드 피치니 노동장관을 “신뢰한다”고 말했지만, NDP와 자유당은 피치니 장관의 이해충돌 여부를 조사해달라며 청렴성커미셔너에게 공식 요청했다.

문제의 핵심 기관 중 하나인 Keel Digital Solutions는 “우리가 희생양이 되고 있다”며 감사보고서 공개를 요구하고 있다.

카일J 리 기자 (news@koreadailytoronto.com)