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온타리오 조기 총선, 생존 경쟁 돌입

주요 정당 ‘생활비 해결’ 공약 경쟁

(토론토) 온타리오주 주요 정당들이 조기 선거를 앞두고 ‘생활비 위기’ 대응 공약을 앞세우며 본격적인 경쟁에 나섰다.

진보보수당(PC) 소속의 더그 포드 주 총리는 휘발유•경유세 감면을 영구화하고 토론토 동쪽 407번 고속도로의 일부 구간 통행료를 폐지하겠다고 밝혔다. 반면, 신민주당(NDP)과 자유당(Liberal)은 주거지 지원과 장애인 지원 확대를 핵심 공약으로 내세우고 있다.

마릿 스타일스 NDP 대표는 홈리스 문제를 ‘포드 정부의 최대 실패’라고 규정하며, 6만 개의 지원 주택을 새로 공급하고, 사회복지 지원금을 두 배로 늘리겠다고 발표했다. 하지만 구체적인 재원 조달 계획에 대해서는 “추후 공개하겠다”고만 말했다.

보니 크롬비 자유당 대표 역시 온타리오 장애인 지원 프로그램(ODSP)의 지급액을 현재 월 최대 1,368달러에서 두 배로 상향하고, 물가 연동제를 도입해 2년 내 단계적으로 시행하겠다고 약속했다.

한편, 포드 주총리는 트럼프 대통령 당선 이후 새로운 정치적 국면을 맞아 2월 27일 조기 총선을 결정했다. 이에 대해 스타일스와 크롬비는 “불필요한 선거”라며 강하게 반발했다.

지난 1월 9일, 온타리오주 자치단체협회(AMO) 발표에 따르면, 주 내 홈리스 인구는 지난해 8만 명을 넘어섰으며, 이를 해결하기 위해 향후 10년간 110억 달러가 필요할 것으로 예상된다.

이에 포드 정부는 조기 총선 발표 직전 7,550만 달러를 긴급 투입해 홈리스 대책을 강화하겠다고 발표했으나, 야당 측은 이를 ‘근본적 해결책이 아닌 미봉책’이라며 비판하고 있다.

총선을 앞두고 온타리오 유권자들은 생활비 위기와 주거 문제에 대한 각 정당의 해법을 주목하고 있다.

임영택 기자 (edit@cktimes.net)