욕(York) 의회, 52억 달러 26년 예산승인 > 뉴스

(토론토) 욕 지역 의회(York Regional Council)가 지역 사회의 필요를 지원하고 장기적인 재정 지속 가능성을 확보하기 위해 52억 달러 규모의 2026년 예산을 승인했다. 이는 현 의회 임기(2023년~2026년)의 마지막 해 예산으로, 성장 공동체를 위한 필수 서비스 강화에 초점이 맞춰졌다.

에릭 졸리프(Eric Jolliffe) 욕 지역 의장 겸 CEO는 "욕 지역 의회는 주민과 기업이 세금에 대한 가치를 얻도록 보장하며 필수 서비스를 제공하는 데 전념하고 있다"며, 이번 예산이 강력하고 안전한 공동체를 지원하는 재정적 책임감을 반영한다고 밝혔다.

주요 세금 인상 배경 및 규모
승인된 예산에는 3.28%의 세금 징수액(tax levy) 인상이 포함된다. 이 인상률은 당초 전망치인 3.22%에 욕 대학교 의과대학 설립을 위한 2,500만 달러 지원금 0.06%가 추가된 것이다.
이 3.28%의 세금 인상과 별도의 1% 급행 교통 및 인프라세가 합산되어, 평균 주택 재산세 고지서에는 약 129달러가 추가될 예정이다.

안전 및 성장 촉진을 위한 핵심 투자
이번 예산은 37억 달러의 운영 비용과 15억 달러의 자본 지출로 구성되었으며, 특히 지역 사회 안전과 인프라 확충에 중점을 두었다.

지역 사회 안전을 위해 욕 지역 경찰에 대한 기록적인 투자가 결정되었다. 2026년에는 98명의 경찰관과 52명의 민간인 직원을 포함하여 총 150개의 새로운 직책이 추가되며, 이는 경찰력 증강을 위한 2년간의 공약을 완료하는 것이다.

보건 서비스 분야에서는 31명의 신규 구급대원 및 지원 직원을 고용할 계획이다. 또한, 욕 대학교 의과대학 설립을 지원함으로써 2028년 개원 예정인 이 기관을 통해 1차 진료(primary care) 영역 등 보건 서비스 확장을 도모한다.

인프라 및 성장 측면에서, 15억 달러의 자본 예산은 새로운 주택 공급과 기존 자산 갱신을 지원하는 성장 관련 프로젝트에 투입된다. 1% 급행 교통 인프라세는 우선 급행 버스 노선 설계와 추가 공동 주택 부지 자금 지원에 사용된다.

효율적인 재정 관리 및 주민 만족도
킹 타운십 시장이자 재정 및 행정 위원회 의장인 스티브 펠레그리니(Steve Pellegrini)는 "자본 계획, 적립금, 부채 사용에 대한 신중한 관리를 통해 요크 지역은 AAA 신용 등급을 유지하고 있다"고 밝혔다.

욕 지역 주민들을 대상으로 한 여론 조사 결과, 응답자의 71%가 세금에 대한 좋은 가치(good value)를 보고하고 약 60%가 서비스 유지 또는 개선을 위한 세금 인상을 지지하는 등, 이번 예산 투자는 주민들의 공감대를 얻고 있는 것으로 나타났다. 운영 예산의 80센트 이상이 일선 프로그램 및 서비스에 투입되며, 특히 욕 지역 경찰(32센트), 공공 사업(30센트), 지역 및 보건 서비스(20센트)가 가장 큰 비중을 차지한다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@koereadailytoronto.com)