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자영업 코로나 대출금 상환시한 임박

내년 1월 마감 재계는 ‘추가 연장’ 촉구

(캐나다) 코로나 사태 당시 연방 정부가 자영업소를 대상으로 도입한 긴급대출조치가 막을 내린 후 내년 1월부터 지원금 상환이 시작될 예정인 가운데 이를 연장해야 한다는 주장이 또 다시 나왔다.

‘CEBA’로 지칭되는 대출형식의 이 지원조치는 자영업소의 임대료와 인건비 부담을 덜어주기 위해 마련된 것으로 연방정부는 무이자로 각 업소당 최대 6만달러를 대출해줬다.

연방정부를 이 지원조치로 492억달러를 지출했으며 90만여개의 자영업소가 혜택을 받은 것으로 알려졌다.

연방정부에 따르면 지원금은 받은 업주가 내년 1월 18일까지 이를 상환하면 총 대출금의 1/3를 삭감 받는다.

그러나 내년 1월 18일 마감시한을 넘기는 업주는 3년에 걸쳐 연 5%의 이자와 함께 대출금을 갚아야 한다.

연방정부는 상환마감일 놓친 업소에 대해 금융권으로부터 대출을 받아 지원금을 일시에 갚을 경우 1/3 감면 혜택을 제공하겠다고 강조했다.

이와 관련, 전국자영업연맹 등 재계 단체들은 “자영업소 대다수가 아직도 코로나 사태 파장을 극복하지 못해 어려움을 겪고 있다”며 “정부는 상환 마감 시한을 연장해야 한다”고 촉구했다.

국제다운타운협회 캐나다 지부(IDAC)의 케이트 펜스키 회장은 지난 6일 연방의사당에서 기자회견을 갖고 “CEBA는 코로나 대유행 당시 자영업소에 큰 도움을 주었다”며 “그러나 여전히 어려운 상황에 직면해 있어 연장해야 한다”고 강조했다.

연방정부는 지난해 마감 시한을 2023년 12월31일로 한차례 연장한바 있고 이를 내년 1월18일로 늦췄다.

그러나 전국자영업연맹의 단 켈리 회장은 “추가 연장조치를 취하지 않으며 자영업소 25만여개가 문을 닫게 될 것”이라고 주장했다.

민간연구단체 ‘C.D.Howe Institue’의 마크 젤머 연구 또한 “아직까지 많은 자영업소들이 코로나 사태의 여파를 벗어나지 못하고 있는 것은 사실이다”며 “하지만 연방정부는 언제까지 재정 적자을 안고 갈수는 없다”라고 지적했다.

온타리오주와 퀘벡주 등 13개 주정부는 지난달 저스틴 트뤼도 연방총리에게 보낸 공개 서한에서 “상환시한을 연장해야 한다”며 “자영업소들은 보다 많은 시간이 필요하다”고 촉구했다.

토론토중앙일보 (news@cktimes.net)