토론토 공중보건국, "다음 주 독감백신접종 최우선" 당부 > 뉴스

(토론토) 토론토 공중 보건국(Toronto Public Health, TPH)이 토론토와 온타리오주 전역에서 독감(flu) 환자가 급증하는 심상치 않은 상황에 직면하여, 의료진들에게 향후 일주일간 환자들의 독감 백신 접종을 최우선 과제로 처리해 줄 것을 긴급히 요청하고 나섰습니다. 백신 접종 후 몸에 보호 효과가 나타나기까지 약 2주가 소요된다는 점을 고려할 때, 지금이 독감 확산에 대비할 수 있는 마지막 기회라는 판단 때문입니다.

독감 활동, 12월 말 또는 1월 초 정점 예상
TPH는 금요일 의료진에게 발송한 주간 뉴스레터를 통해 현재 독감 활동이 12월 말 또는 1월 초에 정점에 달할 가능성이 높다고 분석했습니다. 이에 따라 보건국은 의료 서비스 제공자들이 아직 백신을 맞지 않은 환자들, 특히 독감 감염 시 중증 질환 위험이 높은 고위험군 환자들에게 신속하게 백신을 접종해 줄 것을 강력히 당부하고 있습니다.

>변이 유행에도 백신의 역할은 여전히 중요
현재 유행하고 있는 주된 독감 균주는 H3N2로 불리는데, 이는 몇 달 전 독감 백신이 개발된 이후 변이(mutation)된 것으로 확인되었습니다. 이로 인해 백신이 현재 유행하는 균주와 완벽하게 일치하지는 않는다는 우려가 있지만, TPH는 의료진을 통해 환자들에게 백신이 심각한 질병이나 입원을 예방하는 데 여전히 큰 도움이 된다는 점을 상기시켜 줄 것을 요청했습니다.

실제로 캐나다 공중 보건국(Public Health Agency of Canada) 데이터에 따르면 독감 환자 수는 지난 11월부터 급격히 증가하기 시작했으며, 국제적인 데이터 역시 백신의 효과를 뒷받침합니다. 영국에서 독감 시즌 초기에 수집된 예비 데이터에 따르면, 백신은 2세에서 17세 사이의 어린이 및 청소년에게 응급실 방문 및 입원에 대해 72%에서 75%에 달하는 높은 보호 효과를 제공한 것으로 나타났습니다. 성인의 경우에도 해당 방문에 대해 32%에서 39%의 효과를 보였습니다.

특히 고령층 성인은 독감으로 인해 중증 질환에 걸릴 위험이 매우 높으므로, 의료 전문가들은 이들이 다른 어느 때보다도 독감 백신을 반드시 접종할 것을 강력히 권고하고 있습니다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@koereadailytoronto.com)