“2025년 캐나다 탈북동포 간담회” 성료 > 뉴스

(캐나다) 민주평화통일자문회의 토론토협의회 오타와지회가 주관하고 캐나다의 북한인권 미디어 단체 크로싱 엔케이가 후원한 "2025년 캐나다 탈북동포 간담회’"가 지난 7월 5일 캐나다 수도 오타와에서 성공적으로 개최됐다.

지난해에 이어 올해 두번째로 캐나다에 정착한 북한 이탈주민들을 초청해 그들의 삶과 이야기를 나누는 자리로서, 탈북 여정의 극적인 순간을 넘어, 이들이 캐나다 사회에 안정적으로 정착하고 자립할 수 있도록 돕는 실질적인 멘토링과 연대의 필요성을 강조하기 위해 마련되었다.

연사로 초대된 함경북도 출신의 이나영 씨(밴쿠버 거주)는 10대 시절 풀을 뜯어 연명했던 북한의 비참한 생활을 생생히 묘사하며, 한국 드라마를 통해 처음 알게 된 ‘다른 세상’에 대한 갈망으로 결국 탈북해 한국에 정착하게 된 사연을 전했으며 함경남도 함흥 출신의 장소연 씨(토론토 거주)는 ‘고난의 행군’ 시기 함흥 시내 곳곳에 방치된 시신들이 야산에 봉분 없이 묻히던 참혹한 현실과, 탈북 후 중국에서 물건처럼 팔려가야 했던 여성들의 비극적인 삶, 그리고 한국을 거쳐 캐나다에 이르기까지의 정착 과정을 담담히 증언했다.

이번 간담회에는 질의응답 시간을 마련해 그동안 캐나다 시민들이 탈북민들에 대해 평소에 궁금했던 점을 자유롭게 질문하는 시간을 가졌다.

특히 참가자들은 탈북민들이 북한의 가족들에게 보내는 송금에 대해 관심을 가졌으며 이에 대해 이나영씨는 실제로 탈북민들의 송금은 북한 가족들의 생명을 살릴뿐 아니라 북한주민들의 생활기반인 북한의 장마당 경제를 움직이고 있는 밑천으로 작용하고 있다고 증언했다.

또한 임현우 대한민국 대사관 총영사 등 대사관직원들도 참여해 격려의 인사말을 전했으며 특히 임총영사는 한국의 현재 북한이탈주민 정책에 대해 소개하는 시간도 가졌다.

이날 참석자들은 북한 이탈주민을 더 이상 ‘먼 나라 이야기’의 존재가 아닌, 우리 곁에 있는 이웃으로 인식하고, 그들의 존엄과 자유를 지켜주는 것이 통일을 준비하는 실천임을 다시 한번 다지게 하는 행사였다고 소감을 전해왔다.

이번 행사에는 90여 명의 지역 시민들이 참여했으며, 참석자 절반 이상이 비한인 캐나다 시민들로, 북한 인권 현실과 탈북민 정착 문제에 대한 캐나다 내 관심이 점차 확대되고 있음을 보여주었다고 주최측은 전했다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@cktimes.net)