"SNS 속 범죄 모의 꼼짝 마" > 뉴스

(캐나다) 온라인상의 가벼운 대화로 치부될 수 있었던 위협 신호를 놓치지 않은 국제 수사 기관들의 공조가 캐나다 내 대규모 학교 테러 비극을 사전에 막아냈다. 이번 사건은 국경 없는 디지털 범죄에 대응하는 현대 경찰 수사의 새로운 이정표를 제시하고 있다.

인터폴·FBI의 결정적 팁… 국경 넘은 소년들의 위험한 공모

RCMP에 따르면, 지난 2월 매니토바주 리버스(Rivers)에 거주하는 14세 소년과 노바스코샤주의 15세 소년이 온라인상에서 양측 주에 위치한 학교들을 동시에 공격하기로 모의한 정황이 포착됐다.
이들의 은밀한 대화는 페이스북, 인스타그램 등 전자 서비스 제공업체가 위험 신호를 감지하고 이를 수사 당국에 알리면서 꼬리가 밟혔다. 특히 인터폴과 미국 FBI가 제공한 결정적인 첩보가 캐나다 현지 경찰에 전달되면서 두 소년은 테러 실행 전 전격 검거됐다.

노바스코샤 RCMP의 맨디 에드워즈 경사는 "이러한 종류의 범죄에는 국경이 없다"며 "플랫폼 기업들이 위험 요소를 인지하고 경찰에 알리는 시스템이 이번 검거에 결정적인 역할을 했다"고 밝혔다.

"농담인가 실제인가"… 디지털 수사의 가장 큰 난제

전문가들은 온라인 위협 수사에서 가장 어려운 점으로 '실제 위협 여부의 판단'을 꼽는다. 사이버 보안 분석가 리테쉬 코탁은 "수많은 온라인 정보 중 무엇이 실제 실행 가능한 계획인지, 아니면 단순한 허풍인지를 가려내는 것은 고도의 훈련을 받은 수사관만이 할 수 있는 영역"이라고 설명했다.

또한 캐나다 수사 기관은 온라인 메시지를 모니터링할 때 반드시 엄격한 개인정보 보호법을 준수해야 한다. 에드워즈 경사는 "명백한 위협 신고가 접수되거나 사법 당국의 공식적인 영장이 있어야만 이메일이나 문자 메시지를 열람할 수 있다"고 덧붙였다. 즉, 시민의 자유를 보장하면서도 범죄를 예방해야 하는 양면적인 과제를 안고 있는 셈이다.

"디지털 파수꾼의 시대, 기술보다 중요한 것은 공동체의 경각심"

과거 BC주 텀블러 릿지(Tumbler Ridge)에서 발생한 총기 난사 사건 이후, 캐나다 수사 당국은 온라인 위협을 사전 차단하기 위한 전략 수립에 총력을 기울여 왔다. 이번 사건의 성공적인 해결은 전통적인 수사 기법에 최첨단 디지털 분석 역량이 결합된 결과다.

하지만 여전히 과제는 남아 있다. 코탁 분석가의 지적처럼, SNS 플랫폼 기업들이 어느 시점에 수사 당국에 정보를 넘겨야 하는지에 대한 책임론과 법적 기준은 여전히 논쟁적이다. 또한 급증하는 온라인 범죄를 감당하기에는 경찰의 인력과 훈련 지원이 턱없이 부족한 실정이다.

토론토 지역의 학부모들도 이번 사건을 남의 일로만 여겨서는 안 된다. 아이들이 사용하는 소셜 미디어는 더 이상 사적인 공간만이 아니며, 때로는 범죄의 온상이 될 수 있음을 인지해야 한다. 경찰의 감시망보다 더 중요한 것은 온라인상의 이상 징후를 발견했을 때 주저하지 않고 신고하는 시민들의 의식이다. 디지털 시대의 안전은 수사 기관의 기술력과 우리 공동체의 깨어있는 시선이 완성할수 있다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@koreadailytoronto.com)