토론토 처치 빌리지 인근서 증오 범죄 발생 > 뉴스

(토론토) 토론토의 역사적인 성소수자 거점인 처치-웰즐리 빌리지 인근에서 동성애 혐오에 기반한 것으로 의심되는 폭행 사건이 발생해 경찰이 용의자 추적에 나섰다.

토론토 경찰에 따르면 사건은 토요일인 지난 4일 새벽, 처치 스트리트 일대에서 발생했다. 당시 길을 걷던 피해자를 향해 지나가던 차량에 탑승해 있던 남성 2명이 동성애 혐오적인 비속어를 내뱉으며 시비를 걸었다.

이후 용의자들은 인근에 차를 주차했으며, 피해자가 이들을 뒤따라가자 차에서 내려 피해자를 폭행한 뒤 다시 어두운 색상의 세단을 타고 현장에서 달아난 것으로 파악됐다. 경찰은 이번 사건을 증오 동기에 의한 범죄(Hate-motivated assault)로 보고 수사를 진행 중이다.

수사 당국이 밝힌 용의자 2명은 모두 마른 체격의 백인 남성으로, 범행 당시 검은색 옷과 검은색 스키 마스크를 착용하고 있었다. 한 명은 신장 약 183cm(6피트), 다른 한 명은 약 175cm(5피트 9인치)로 추정된다. 경찰은 사건 현장 주변의 CCTV 영상을 확보하는 한편, 목격자나 관련 정보를 가진 시민들의 적극적인 제보를 기다리고 있다.

커뮤니티의 근간을 흔드는 증오 범죄의 위험성

증오 범죄는 개인에 대한 폭력을 넘어 특정 집단 전체에 공포와 위축감을 심어준다는 점에서 사회적 해악이 매우 크다. 특히 스키 마스크를 착용하고 계획적으로 범행을 저지른 정황은 이들이 특정 타겟을 향한 악의적인 의도를 가지고 있었음을 시사한다.

경찰의 단호한 대응과 시민 제보의 중요성

토론토 경찰은 최근 급증하는 증오 관련 사건에 대해 무관용 원칙을 고수하며 수사 역량을 집중하고 있다. 용의자들이 어두운 색 세단을 이용해 도주한 만큼, 인근 차량의 블랙박스 영상이나 범행 전후의 행적에 대한 시민들의 세심한 관찰이 검거의 결정적 열쇠가 될 것으로 보인다. 경찰은 작은 단서라도 범인 검거에 큰 도움이 될 수 있다며 사소한 정보라도 주저하지 말고 신고해 줄 것을 거듭 강조했다.

사회적 포용성 회복을 위한 제도적 장치 마련 시급

다양성을 핵심 가치로 삼는 토론토에서 이러한 혐오 범죄가 반복되는 것은 도시의 품격을 저해하는 심각한 문제다. 물리적인 순찰 강화도 필요하지만, 근본적으로는 증오 범죄에 대한 처벌 수위를 높이고 지역 공동체 차원에서의 교육과 감시 체계가 더욱 촘촘하게 작동해야 한다.
안전한 커뮤니티는 공권력의 감시뿐만 아니라 시민들이 서로의 다름을 인정하고 보호하려는 연대 의식 속에서 완성된다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@koreadailytoronto.com)