스탠 조 장관 ‘청년층 도박 중독 예방’ 강화 > 뉴스

(토론토) 청년층 보호 위한 맞춤형 개입 캠페인 시동

온타리오주 정부가 청년층의 도박 중독 예방과 안전한 게임 환경 조성을 위한 대대적인 캠페인에 나섰다. 스탠 조 온타리오주 관광문화게임부 장관은 지난 2일 성명을 통해 책임도박위원회(RGC)가 새롭게 선보인 '2026 청년층 개입 공익 광고(PSA) 캠페인'에 대한 전폭적인 지지 의사를 밝혔다. 이번 캠페인은 청년들이 도박에 대한 정보를 정확히 인지하고 보다 안전한 선택을 할 수 있도록 돕는 데 목적을 두고 있다.

규제 사각지대 해소와 세계적 수준의 보호 틀 마련

스탠 조 장관은 2022년 온라인 게임(iGaming) 시장 규제 도입 이후 온타리오주가 거둔 성과를 높이 평가했다. 과거 감시 체계 없이 운영되던 온라인 도박 시장에 엄격한 규칙과 표준을 도입함으로써 플레이어 보호를 위한 강력한 안전장치를 마련했다는 설명이다. 온타리오 알코올·게임위원회(AGCO)는 연령 및 본인 인증, 광고 제한, 자발적 자기 배제 도구 제공 등 엄격한 규정을 집행하며 운영사들을 감독하고 있다.

중독 치료 및 예방에 2억 달러 이상의 대규모 재정 투입

주 정부는 규제를 넘어 실질적인 지원 체계 구축에도 박차를 가하고 있다. 성명에 따르면 온타리오 정부는 2018년 이후 도박 및 중독 치료를 위해 2억 달러 이상, 교육 및 예방을 위해 5,500만 달러를 투입했다. 이 기금은 중독 및 정신건강 센터(CAMH)를 통해 도박 피해를 입은 본인과 가족들에게 무료 상담 및 치료를 제공하는 데 쓰인다. 또한 iGaming 온타리오 운영사들과 OLG가 책임감 있는 게임 이니셔티브를 위해 추가로 2억 1,400만 달러를 공동 투자하고 있다.

지속 가능한 안전망 구축과 미래 방향 제시

온타리오주의 책임감 있는 게임 프레임워크는 현재 캐나다 타 주와 미국을 비롯한 전 세계 여러 지역에서 벤치마킹할 정도로 우수성을 인정받고 있다. 하지만 스탠 조 장관은 "세계적 수준의 조치에도 불구하고 지역 사회를 보호하기 위해 해야 할 일이 여전히 남아 있다"며 경계심을 늦추지 않았다. 주 정부는 앞으로도 강력한 보호 조치를 지속적으로 지원하고, 플레이어들이 정보에 입각한 의사결정을 내릴 수 있도록 필요한 모든 도구와 지원에 쉽게 접근할 수 있는 환경을 조성할 방침이다.

규제와 복지의 균형, 온타리오가 그리는 ‘안전한 게임’의 미래

스탠 조 장관의 이번 성명은 온타리오주가 세수 확보를 넘어 ‘사회적 책임’이라는 국책 사업의 본질을 명확히 하고 있음을 보여준다. 특히 청년층을 타겟으로 한 캠페인은 온라인 도박에 노출되기 쉬운 젊은 세대에게 실질적인 가이드라인을 제공한다는 점에서 시의적절하다.

2018년부터 이어온 수억 달러 규모의 투자는 도박 산업의 성장이 가져올 수 있는 부작용을 사전에 차단하겠다는 정부의 강력한 의지로 읽힌다. 다만, 규제가 강화될수록 음성적인 불법 사이트로의 유입 가능성이 상존하는 만큼, 법적 강제력과 교육적 홍보가 얼마나 조화롭게 작동하느냐가 온타리오 모델의 장기적 성패를 가를 핵심 지표가 될 것이다.

전략적인 인프라 구축과 지속적인 사후 관리가 뒷받침된다면, 온타리오의 게임 규제 모델은 전 세계 자치 정부가 참고할 표준 자산으로 자리매김할 전망이다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@koreadailytoronto.com)