(캐나다) 2026년 5월 4일, 캐나다 연방 공공 서비스의 근무 체계가 역사적인 전환점을 맞이했다. 재무이사회의 지침에 따라 오늘부터 연방 핵심 부처와 기관의 간부급 공무원(Executives) 약 9,340명은 주 5일 사무실 전면 출근제를 시행한다. 이는 지난 2020년 3월 코로나19 팬데믹으로 원격 근무가 도입된 이후 약 6년 만에 사실상 전면적인 사무실 복귀를 의미한다. 재무이사회는 지난 2월 이번 변화를 예고했으며, 이는 조직 내 협업 강화와 정책 집행의 신속성을 확보하기 위한 결단으로 풀이된다. 연방 핵심 인력들이 도심 현장으로 복귀함에 따라 오타와와 토론토 등 주요 정부 청사 밀집 지역의 활력 회복에도 가속도가 붙을 전망이다.

단계적 출근 확대 로드맵과 주요 공공 기관의 동참 행보

이번 간부급 전면 출근은 오는 7월 6일로 예정된 전 직원의 '주 4일 사무실 근무' 확대를 위한 1단계 조치다. 연방 정부는 2024년 9월 주 3일 근무제를 도입한 이후, 대면 근무 비중을 꾸준히 높여왔다. 주목할 점은 재무이사회 직속 부처뿐만 아니라 캐나다 국세청(CRA), 국가연구위원회(NRC) 등 별도 행정 기관들도 정부의 방침에 동조하여 유사한 근무 규정을 적용할 계획이라는 점이다. 비록 전체 공무원 35만 7,965명 중 간부급 비중은 약 2.6% 수준이지만, 조직 운영의 핵심 결정권자들이 현장에 상주하게 됨으로써 공공 서비스 전반의 리더십 구조와 의사결정 속도에도 상당한 변화가 예상된다.

노사 갈등의 분수령, 노동계 반발과 향후 과제

정부의 강경한 복귀 지침에 대해 공공 서비스 노조(PSAC)를 비롯한 노동계의 저항은 최고조에 달하고 있다. 주요 노조들은 원격 근무의 유연성이 보장되지 않는 일방적인 정책이라며 반발하고 있으며, 일부 노조는 이미 정부를 상대로 부당 노동 행위 제소를 제기한 상태다. 하지만 정부는 공공 서비스 품질의 쇄신과 납세자들에 대한 책임감을 명분으로 정책 관철 의지를 굽히지 않고 있다. 특히 5월의 간부급 복귀가 7월 일반 직원들의 출근 확대와 맞물리면서, 올여름 캐나다 공공 부문 노사 관계는 격랑 속에 빠질 것으로 보인다. 대면 근무 확대가 실제 행정 효율성 제고로 이어질지, 혹은 인력 이탈과 사기 저하라는 부작용을 낳을지가 향후 정책 안착의 최대 관건이 될 전망이다.

공공 조직의 체질 개선과 지역 사회 파급 효과

연방 정부의 주 5일 전면 출근제 강행은 '포스트 팬데믹' 시대 공공 조직의 본질에 대한 질문을 던진다. 간부급 공무원들의 선제적 복귀는 조직 내 대면 소통의 중요성을 재확인하려는 상징적 조치이나, 이미 디지털화된 업무 환경 속에서 과거의 근무 방식으로 돌아가는 것에 대한 회의론도 만만치 않다. 다만, 수만 명의 공무원이 매일 도심으로 쏟아져 나오며 발생하는 경제적 낙수 효과는 침체된 도심 상권에 분명한 단비가 될 것이다. 정부는 효율적인 행정 서비스 제공이라는 본연의 목표와 직원들의 유연한 근무 환경 요구 사이에서 균형을 잡아야 하며, 이번 조치가 공공 서비스의 질적 도약으로 이어지도록 세심한 관리 역량을 발휘해야 한다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@koreadailytoronto.com)