(토론토) 목요일 오전, 온타리오주 옥빌 지역의 다수 고등학교를 겨냥한 익명의 폭탄 테러 위협이 접수되어 경찰이 긴급 수사에 나섰다. 홀튼 지역 경찰(HRPS)에 따르면, 이번 협박은 홀튼 교육청(HDSB)과 홀튼 가톨릭 교육청(HCDSB) 양측에 동시에 전달되었으며, 오크빌 내 9개 학교의 실명이 구체적으로 거론된 것으로 알려졌다.

폭탄 테러 위협 대상이 된 학교는 옥빌 트라팔가 고교, 이로쿼이 Ridge 고교, 애비 파크 고교, 화이트 오크스 중고교, 가스 웹 중고교, 애플비 칼리지 등 공립학교 6곳과 홀리 트리니티, 로욜라, 세인트 토마스 아퀴나스 가톨릭 고교 3곳을 포함한 총 9개교다. 경찰은 신고 접수 즉시 각 학교 부지에 다수의 경력을 투입하여 예방적 차원의 정밀 수색을 진행하고 있다.

• Oakville Trafalgar High School
• Iroquois Ridge High School
• Abbey Park High School
• White Oaks Secondary School
• Garth Webb Secondary School
• Appleby College
• Holy Trinity Catholic Secondary School
• Loyola Catholic Secondary School
• St. Thomas Aquinas Catholic Secondary School

경찰 인력 집중 배치 속 정상 수업 진행… 학부모 불안 가중

현재까지 각 학교에 대한 물리적 봉쇄나 대피 명령은 내려지지 않은 상태다. 경찰 관계자는 "현재로서는 학교를 봉쇄할 수준의 즉각적인 위험은 발견되지 않았다"면서도 "학생과 교직원의 안전을 최우선으로 고려해 수색이 완료될 때까지 경찰력을 현장에 상주시키며 경계를 강화하고 있다"고 밝혔다. 이에 따라 해당 학교의 수업은 현재 정상적으로 진행되고 있다.

수사 당국은 이번 협박이 익명으로 전달된 점에 주목하고, 여러 수사 부서를 통합해 협박문의 발신 경로를 추적하는 한편 실제 테러 가능성 및 신뢰성을 정밀 분석 중이다. 경찰은 학교 주변에서 수상한 인물이나 물건을 발견할 경우 즉시 신고해 줄 것을 당부하고 있으며, 사건과 관련된 정보가 있는 시민들의 제보를 기다리고 있다.

학교 안전 위협하는 '장난 전화' 방지 대책 절실

이번 사건은 토론토 등 인근 지역 교육계에도 큰 파장을 던지고 있다. 특히 어린 학생들을 대상으로 한 무분별한 테러 협박은 불안감과 혼란을 초래하고 학업 분위기를 저해할 뿐만 아니라 막대한 행정·치안력 낭비를 초래한다. 경찰 수사 결과가 '허위 신고'로 밝혀지더라도, 그 과정에서 학생들이 겪는 심리적 불안감과 지역 사회의 혼란은 쉽게 회복되지 않는 상처로 남는다.

불특정 다수를 향한 익명의 협박은 현대 사회에서 매우 심각한 범죄로 다뤄져야 한다. 만약 이번 위협이 누군가의 악의적인 장난으로 밝혀질 경우, 법적 처벌은 물론 공무 집행 방해에 따른 민사적 책임까지 묻는 강력한 대응이 필요하다. 학교는 그 어떤 곳보다 안전이 보장되어야 하는 공간인 만큼, 디지털 수사 역량을 총동원해 범인을 검거함으로써 유사 범죄 재발을 막는 단호한 선례를 남겨야 한다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@koreadailytoronto.com)