"캐나다 경제의 고질병, 생산성 잡는다" > 뉴스

(캐나다) 캐나다 연방 정부가 국가 경제의 아킬레스건으로 꼽히는 '생산성 저하' 문제를 해결하기 위해 팔을 걷어붙였다.

연방 정부는 캐나다 사회과학인문연구위원회(SSHRC)를 통해 전국 규모의 경제 생산성 연구 파트너십에 총 600만 달러를 지원한다고 발표했다. 이번 프로젝트는 단순한 학술 연구를 넘어 캐나다의 경제적 경쟁력과 민생 안정을 위한 실질적인 해법을 모색하는 장기 국가 과제가 될 전망이다.

15년 장기 프로젝트 가동, 30명의 정예 전문가 집결

이번 연구 파트너십은 캘거리 대학교의 저명한 경제학자 트레버 톰브 교수가 지휘봉을 잡는다. 프로젝트에는 6개 연방 정부 기관과 6개 주요 대학, 그리고 3개의 비정정부기구(NGO)에서 선발된 30명의 정예 연구원이 참여한다. 이들은 실무 그룹 구성, 현장 연구원 파견 프로그램, 합동 컨퍼런스 등을 통해 긴밀히 협력하며 캐나다 경제 체질 개선을 위한 데이터 분석과 정책 제안에 나설 계획이다. 15년이라는 파격적인 연구 기간은 단기 성과에 급급하지 않고 근본적인 구조 개혁안을 도출하겠다는 정부의 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

"생산성이 곧 민생" 저성장·고물가 늪 탈출구 모색

트레버 톰브 교수는 보도자료를 통해 "생산성은 주거비 부담, 무역 경쟁력, 그리고 공공 재정의 지속 가능성 등 캐나다가 직면한 거의 모든 경제적 도전 과제의 핵심"이라고 강조했다. 캐나다는 그동안 미국 등 주요 선진국에 비해 노동 생산성 증가율이 정체되어 있다는 지적을 꾸준히 받아왔다. 이번 파트너십은 세계적 수준의 연구 결과를 국가적 차원의 의사결정권자들을 위한 실용적인 통찰력으로 전환하는 것을 최우선 목표로 삼고 있다.

600만 달러의 마중물, 경제 강국의 토대 될까

캐나다 경제가 처한 작금의 위기는 '투자 부족'과 '낮은 생산성'이라는 두 가지 키워드로 요약된다. 마크 카니 행정부가 출범한 이후 국가 주권 산업 전략을 강화하고 있는 시점에서, 이번 연구 지원은 매우 시의적절하다. 600만 달러라는 예산이 15년에 걸쳐 집행된다는 점은 연간 예산 규모 면에서 다소 아쉬울 수 있으나, 정부 기관과 학계가 칸막이를 허물고 원팀으로 뭉쳤다는 데 더 큰 의미가 있다. 연구 결과가 논문 속에만 머물지 않고 실제 정책에 반영되어 캐나다 기업들이 혁신을 주도하고 국민의 실질 소득이 늘어나는 선순환 구조를 만들어낼지 귀추가 주목된다.

토론토 중앙일보 편집팀 (news@koreadailytoronto.com)