캐나다, 세계 최대 튤립축제 개막 > 뉴스

(토론토) 세계 최대 규모의 튤립 축제인 '캐나다 튤립 페스티벌(Canadian Tulip Festival)'이 올해도 어김없이 오타와에서 막을 올린다.

올해 행사는 5월 9일(금)부터 19일(월)까지 총 11일간 열리며, 매년 봄마다 오타와를 방문하는 수십만 명의 관광객과 시민들에게 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공할 예정이다. 튤립이 만개하는 계절, 오타와의 대표 관광지 커미셔너스 파크(Commissioners Park)는 다시 한 번 화려한 꽃물결로 뒤덮인다.

축제의 메인 무대인 커미셔너스 파크는 리도 운하(Rideau Canal)의 다우스 호수(Dow’s Lake) 인근에 위치하며, 올해는 무려 30만 송이 이상의 튤립이 전시될 예정이다. 붉은색, 노란색, 보라색, 흰색 등 다양한 품종과 색상의 튤립들이 줄지어 피어나 장관을 이루며, 방문객들은 꽃 사이 산책로를 따라 자유롭게 걸으며 사진을 찍고 봄을 만끽할 수 있다.

캐나다 튤립 페스티벌은 단순한 꽃 축제를 넘어, 제2차 세계대전 당시 캐나다와 네덜란드 간의 깊은 인연을 기리는 역사적 배경을 지닌다. 전쟁 직후 네덜란드 왕실은 캐나다의 지원에 감사를 표하며 대량의 튤립 구근을 선물했고, 이 선물이 해마다 축제를 통해 재현되고 있다. 특히 이 행사는 네덜란드 공주 마르그리트가 1943년 캐나다 오타와에서 태어난 것을 기념하는 의미도 있다. 그녀는 캐나다에서 태어난 유일한 왕족으로, 캐나다-네덜란드 우호 관계의 상징적인 인물로 여겨진다.

축제 기간 동안에는 단순한 꽃 감상을 넘어 다양한 체험 프로그램과 문화 행사가 마련된다. 튤립 마켓에서는 튤립 구근과 절화는 물론, 목공예, 금속공예, 수제 향초, 니트 제품 등 지역 예술가들이 제작한 튤립 테마 상품들이 판매된다. 가족 단위 방문객을 위한 어린이 놀이존도 운영되며, 저녁에는 야외 영화 상영과 푸드트럭 거리도 마련돼 하루 종일 머물며 즐기기에 충분하다.

또한 리도 운하를 따라 이어지는 '튤립 트레일(Tulip Trail)'을 따라 걸으면, 자연 속에서 튤립의 다양한 모습과 도시의 풍경을 함께 감상할 수 있다. 날씨가 따뜻한 5월, 천천히 걸으며 도시의 봄을 느끼기에 최적의 코스다.

축제 입장은 전면 무료이며, 외지에서 방문하는 관람객들을 위한 주차 정보와 교통 안내는 캐나다 튤립 페스티벌 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다. 축제 측은 대중교통 이용을 권장하며, 자전거 이용자들을 위한 임시 자전거 주차 공간도 운영할 예정이다.

행사 장소는 오타와 커미셔너스 파크로, 프레스턴 스트리트(Preston Street)와 퀸 엘리자베스
드라이브(Queen Elizabeth Drive)가 만나는 지점에 위치한다. 도심에서 가까워 접근성이 뛰어나며, 오타와 시민들에게는 매년 빼놓을 수 없는 봄의 전통으로 자리 잡고 있다.

임영택 기자 (edit@cktimes.net)